“그간 에어비앤비, 우버 등 미들맨(middle man)을 없애고자 나온 서비스들은 결과적으로 더 큰 빅 미들맨을 만들어냈습니다. 위홈(WEHOME)은 숙박 공유 서비스에 미들맨을 걷어내고 개인들이 주체가 되는 진정한 공유경제를 만들어낼 겁니다. 블록체인 기술로 새로운 커뮤니티, 새로운 가치를 만들 수 있습니다.”
조산구(사진) 위홈 대표는 21일 여의도 위워크에서 기자와 만나 “블록체인 기술과 암호화폐 경제 모델을 적용해 새로운 숙박공유 서비스를 구축할 것“이라며 이같이 말했다.
한국에서 7년간 ‘코자자’를 통해 숙박공유 서비스를 진행해 본 조 대표는 블록체인이 사용자의 편의성, 신뢰보장 및 지속성장을 보장할 수 있다고 봤다. 그는 “위홈으로 일부 기업이 과점하고 있는 숙박 공유 시장의 판도를 뒤바꿀 것”이라며 “특정 플랫폼과 투자자들이 이익을 독점한 이 시장의 구조를 혁신적으로 바꿀 기술이 바로 블록체인”이라고 설명했다.
조 대표는 암호화폐로 참여자들에게 보상을 제공해 게스트와 호스트 중심의 글로벌 숙박공유 커뮤니티를 실현할 계획이다. 조 대표는 “기존 숙박공유 모델에서는 적게는 10%에서 많게는 20%까지 수수료 등의 명목으로 금액 일부분이 숙박공유 업체에 지불되고 있다”며 “이런 구조를 타파하려고 한다”고 했다.
이에 위홈에서는 플랫폼인 위홈이 가져가는 수수료를 0%로 한다. 위홈의 이용방식은 에어비앤비 등 기존 숙박공유업체와 비슷하지만 중간 수수료를 위홈이 가져가지 않는다. 게스트와 호스트는 사실상 P2P 거래를 할 수 있게 되는 셈이다. 게스트는 다양한 숙소를 기존 모델보다 저렴한 가격에 이용할 수 있고 호스트는 업체 측에 주는 수수료가 없어 더 높은 수익을 기대할 수 있다는게 조 대표의 구상이다.
이 과정에서 모든 결제는 비트코인과 이더, 또 자체 암호화폐인 ‘홈(HOME) 토큰’으로만 이뤄진다. 법정화폐는 받지 않는다. 이는 홈토큰의 장기 보유자 또는 숙박시설 이용 후기 작성자, 우수 호스트 등에게 보상을 제공하기 위한 장치기도 하다. 결국 보상을 통해 각 호스트들이 더 나은 서비스를 제공하도록 유도하고 이에 만족한 이용자들이 늘어나면 다시 호스트의 예약이 늘어나는 선순환 고리를 위홈은 노리고 있다.
위홈은 숙박공유라는 확실한 서비스 모델이 성공을 가져올 수 있다고 확신한다. 그는 “대표적인 숙박 공유 모델인 에어비앤비는 하루 평균 300만명이 사용하며, 500만개 이상의 숙박시설을 보유하고 있는 50조 이상의 자산 가치를 가지고 있다”며 “에어비엔비 트래픽의 10%만 가져오더라도 5조의 가치를 확보할 수 있다”고 설명했다. 가시적인 가치를 산정할 수 있기 때문에 위홈의 커뮤니티 가치도 그 이상을 달성할 수 있다고 봤다. 숙박공유 운영 경험과 전문성을 바탕으로 위홈 인프라 구현과 빠른 서비스를 제공한다는 방침이다.
위홈은 서비스 확장을 위해 내년 초까지 핵심 기능 및 인프라 구현을 마무리 할 계획이다. 우선 여러개의 숙박공간을 운영하는 이른바 수퍼 호스트를 위홈 플랫폼 내에 유치하는 게 1차 목표다. 한국인이 가장 많이 찾는 일본의 슈퍼 호스트를 연내 유치하는 것을 시작으로 아시아 10개국의 슈퍼 호스트를 플랫폼에 들일 계획이다. 조 대표는 “앞으로는 연 500조원 이상의 시장규모를 갖는 호텔 시장으로도 네트워크를 확대할 예정”이라며 “플랫폼의 확장에 따라 만들어지는 가치를 호스트와 게스트가 기여한 만큼 같이 나눌 수 있도록 할 것”이라고 설명했다.
조 대표는 국내 숙박공유 시장은 관련 제도가 구축되면서 활성화할 것으로 봤다. 조 대표는 “국내 공유민박을 합법화하는 내용이 담긴 규제프리존법이 풀릴 전망”이라며 “도시에서도 지자체에 사업자 등록을 하면 내국인 손님에게 빈방을 내 줄 수 있어 한국에서도 에어비앤비 같은 공유민박이 활성화 될 수 있다”고 기대했다. 한국 시장도 활성화된다면 글로벌 대열에 합류할 수 있는 좋은 발판이 마련될 것이라고 내다봤다.
위홈은 숙박 공유 모델을 바탕으로 여행 산업 전반으로 서비스를 확대할 계획이다. 숙소 청소, 여행자 보험 등 여행 내 마주하는 모든 서비스들을 위홈 플랫폼으로 끌어들이는 것이 목표다. 그는 “위홈에 확실한 네트워크가 갖춰진다면 탄탄한 기반을 가지고 여러 이코노미를 붙여나갈 것”이라며 “위홈의 외연을 넓혀 나가겠다”고 강한 자신감을 드러냈다.
/신은동·김소라기자 edshin@decenter.kr
- 신은동 기자
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