최근 호주 정부에서 진행한 53만 호주달러(약 4억원) 규모의 블록체인 연구가 진행된 배경에 말콤 턴불 호주 총리의 적극적인 지시가 있었던 것으로 뒤늦게 드러났다. 최근 프랑스 경제부 장관도 자국을 유럽 내 가장 뛰어난 블록체인 혁신지로 만들 것이라는 포부를 밝힌 가운데 호주 총리까지 블록체인에 욕심을 내는 모습을 보이면서 어느 국가가 블록체인 혁신지로 거듭날 지 관심이다.

22일(현지시각) 호주 지역신문 IT뉴스에 따르면 턴불 총리는 올 초부터 블록체인 기술에 관심을 갖고 활용 방안에 대해 직접 조사에 나섰을 뿐 아니라 디지털혁신원(DTA·정부 서비스를 4차산업에 맞게 디지털화시키는 정부 산하 기관)에 정부 전반에 걸쳐 블록체인 기술을 도입할 수 있는지에 대한 연구를 지시하기도 했다. 블록체인 기술 연구에 대한 연방 예산 자금 지원도 요청된 상태다.

턴불 총리의 이러한 행보는 지난 15일(현지시각) 프랑스의 브루노 르메어 경제부 장관이 “블록체인 기술과 암호화폐 산업을 지지한다”며 “프랑스를 유럽에서 가장 뛰어난 블록체인 혁신지로 만들 것”이라고 말한 데 이어 곧 바로 나온 것이라 주목 받았다. 일각에서는 “(턴불 총리가) 호주에서 오랜 기간 진행돼 온 블록체인 실험을 다른 국가에 빼앗기지 않기 위해 애쓰고 있다”며 “블록체인의 활용성이 점차 수면 위로 드러나자 이를 정부까지 끌어 들이면서 입지 굳히기에 나선 것으로 보인다”고 보고 있다.

실제 호주 정부는 올해 초부터 본격적으로 블록체인 기술 활용성에 대한 연구를 진행했다. 블록체인 기술을 활용해 분산형 에너지 수자원 시스템을 구축하고 태양광 거래 테스트를 하는 등의 실험에 정부는 아낌없는 지원에 나섰다. 피터 알렉산더 DTA 관계자는 “이러한 노력의 결과, 호주 이민국은 블록체인 기술을 업무에 적용하는 방안을 검토하고 있다”며 “향후 거래, 복지, 화물, 공공데이터 등의 분야에서 블록체인이 어떻게 활용될 수 있는지에 대한 연구 및 방안은 지속적으로 마련될 것”이라고 말했다.
/김연지 인턴기자 yjk@decenter.kr

김연지 기자

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