“블록체인은 우리나라 경제를 활성화하는 데 있어 분명한 기폭제 역할을 할 것입니다. 블록체인만큼은 우리나라에서 주도할 수 있는 가능성이 열려있어요. 미래 경제를 이끌 성장 동력으로 꼽히는 만큼 이제는 국가 차원에서 블록체인 기술을 집중적으로 육성할 필요가 있습니다.”

노규성 한국 생산성본부 회장은 지난 14일 서울 새문안로 한국생산성본부 본사에서 디센터 기자와 만나 이같이 말하며 “블록체인 산업 활성화에 힘쓰겠다”고 말했다.

노 회장에게는 항상 혁신, 혁명이라는 단어가 따라다녔다. 지난 1986년부터 2년간 생산성본부 연구원으로 일했던 그는 한국미래경영연구소와 행정자치부정부혁신관리위원회, 한국소프트웨어기술인협회를 거쳐 문재인 정부 4차 산업혁명위원회 1기 위원으로 활동한 바 있다. 그는 최근 발족한 블록체인경영협회 초대 회장으로 선임되기도 했다.

노 회장이 빅데이터와 AI(인공지능), IoT(사물인터넷), 자율주행 등 4차 산업혁명 관련 신기술 중에서도 블록체인을 중요하다고 본 이유는 뭘까. 그는 “블록체인은 우리나라에서 주도할 가능성이 열려있는 기술”이라며 “빅데이터와 AI 분야는 이미 다른 선진국이 선점하고 있기 때문에 우리나라가 선도하기에는 어려움이 있지만 블록체인은 초기 기술이라 IT 인프라가 탄탄한 우리나라가 발전에 기여한다면 승산이 있다”고 말했다.

블록체인이 신기술이라고 해서 우리나라가 당장 주도권을 쥘 수 있는 것은 아니다. 현재 한국은 미국 대비 약 2.4년의 기술 격차가 벌어져 있다. 노 회장은 이러한 판도를 뒤집기 위해서는 규제 개선을 통한 산업 정착이 시급하다고 주장한다. 그는 “4차 산업혁명을 이끄는 주요 기술에 대한 사회적 관심과 인지를 높이는 동시에 관련 규제를 개선하는 것이 관건”이라며 “법의 테두리 안에서 안정된 형태로 기술과 산업이 활성화되는 것이 맞는 방향”이라고 말했다.

안전한 법 테두리 안에서 기술과 산업을 활성화하기 위해 생산성본부의 주도로 출범한 단체가 바로 블록체인경영협회다. 이 협회는 대기업 뿐 아니라 중소·중견 기업 및 각종 학계와 공공기관이 참여해 △국내 기업의 블록체인 산업 활성화△블록체인 기술 확산 지원△대중의 블록체인에 대한 이해와 관심 제고 등을 목표로 하고 있다. 노 회장은 “국가 혁신 성장의 기반이 될 블록체인 기술의 확산에 앞장설 것”이라며 “산업별로 블록체인 비즈니스 모델 도입 및 진단 평가, 기술 표준 및 인증 모델을 제공하는 동시에 국회 및 산업 관계부처와도 정책 개발과 관련해 협조해 나갈 것”이라고 말했다.

블록체인을 통한 생산성 향상이 노 회장에게 의미하는 바는 무엇일까. 노 회장은 “최저임금 인상과 근로시간 단축으로 인해 급격히 위축된 고용성장세 등 경제문제를 해결하기 위해서는 생산성 향상 방안이 보완돼야 한다”며 “블록체인은 생산성을 향상시키는데 크게 이바지할 것”이라고 확신했다.

블록체인 기술이 거래방식에 변화를 불러오면서 절약되는 비용과 시간을 신규 비즈니스 모델 발굴 등에 쓰면 자연스럽게 모든 산업의 생산성이 향상된다는 것이 그의 지론이다. 생산성 향상과 관련해 노 회장은 영수증과 무역관련 서류 등을 예로 들며 “블록체인 기술이 영수증, 무역 관련 서류 등 디지털화되지 않은 요소들의 대체 수단으로 떠오르면서 긍정적인 효과를 불러올 수 있을 것”이라고 설명했다.

노 회장은 블록체인 기술이 산업에 녹아들면 산업 모델 또한 기존의 중앙집중형에서 참여자 중심으로 크게 바뀔 것이라고 보고 있다. 결국엔 퍼블릭 블록체인이 대세가 된다는 것인데, 이는 암호화폐가 대가로 주어지는 구조라 암호화폐 유통과도 깊은 관계가 있다.

암호화폐 유통 시스템을 따로 구축할 계획이 있냐는 기자의 질문에 노 회장은 “(암호화폐에 대한) 인식 자체가 현재 쉽게 개선되지 않아서 유통시스템을 생각하기에는 시기상조인 것이 사실”이라며 “암호화폐에 대한 선순환 기능이 무엇인지, 또 제도권 안에서 어떻게 유통되면서 투자자를 보호하고 경제에 도움이 될지를 연구하는 것이 먼저”라고 말했다. 연구를 통해 데이터가 모이면 그것을 기반으로 제도화하는 방향이 옳다는 것이 그의 설명이다.

노 회장은 올해에는 혁신성장과 규제 철폐 문제가 더욱 속도를 낼 것으로 예상했다. 그는 “현재 공직에서도 블록체인 규제와 관련해 유연한 시각을 가지는 것에 대한 고민이 많다”며 “이해 관계자들간의 의견이 분분한 것은 사실이지만 올해는 (정부가) 새로운 기술에 대해 수용하려는 입장이라 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.
/김연지기자 yjk@decenter.kr

김연지 기자

yjk@decenter.kr