일찍부터 암호화폐에 투자해 지난해까지 2만5,000% 수익을 올린 판테라 캐피탈의 헤지펀드가 지난달 반 토막이 났다. 업체 측은 “최악의 달을 보냈다”면서도 “암호화폐 시장 변동성을 감안했을 때 예상했던 일”이라며 투자를 멈추지 않을 뜻을 보였다.

11일 경제 매체 CNBC는 투자회사 ‘판테라 캐피탈’의 암호화폐 펀드가 지난달에만 45.7% 하락했다고 보도했다. 조이 크루그 판테라 캐피탈 공동 최고투자책임자(CIO)는 지난 10일(현지 시간) 고객들에게 보낸 서한에서 이 같은 사실을 전하며 “우리는 100%의 변동성을 지닌 시장에서 역사상 최악의 달을 보냈다”고 말했다.

판테라 캐피탈은 지난 2013년 암호화폐 펀드 설립 후 지난해까지 2만5,000%가 넘는 수익을 낸 것으로 유명하다. 지난해 12월 뉴욕타임스(NYT)는 판테라 캐피탈이 1만9,000달러를 넘어선 비트코인 가격 폭등에 힘입어 2만5,004%의 이익을 얻었다고 보도했다. 판테라 캐피탈이 비트코인에 투자를 시작했던 지난 2013년 당시 가격은 최저 68달러에서 최고 1,155달러를 기록했다. 댄 모어헤드 최고경영자(CEO)는 “2013년은 비트코인이 온라인 마약 시장의 화폐로 여겨지던 시기”라며 “모두가 미쳤다고 생각했던 암호화폐 펀드를 출시한 건 매우 어려운 결정이었다”고 회고했다.



비트코인 헤지펀드 성공 이후 업체는 펀드 상품 종류를 늘리고 포트폴리오를 확장했다. 판테라 캐피탈은 현재 홈페이지를 통해 비트코인과 이더리움, 리플, 카이버네트워크, 제트캐시, 오미세고, 비트스탬프 등 45개의 포트폴리오를 공개했다. 지난 2014년에는 소프트뱅크벤처스 등 다른 투자회사와 함께 한국 최초 비트코인 거래소인 코빗에 30억 원을 투자했다. 지난해 6월에는 1억 달러 모금을 목표로 한 ICO(암호화폐공개) 펀드 상품을 내놓았다.

올 들어 암호화폐 시장이 고전을 면치 못하지만 판테라 캐피탈은 자신감을 잃지 않았다. 지난 2월 찰스 노예스 연구원은 “2020년까지 이더리움의 가치는 비트코인의 10배로 성장할 것”이라 예측했다. 지난달 20일 모어헤드 CEO는 암호화폐 투자 열기가 닷컴 버블처럼 붕괴하더라도 투자자들은 돈을 벌 수 있다고 주장했다. 모어헤드 CEO는 “당신이 지닌 기업공개(IPO) 포트폴리오에 펫츠닷컴과 아마존닷컴이 함께 있었다면 나머지 투자가 무엇이든 수익을 냈다”고 빗댔다. 펫츠닷컴은 1990년대 닷컴 열풍에 힘입어 엄청난 성장세를 보였지만 1년도 못 가 폐업해 닷컴 버블의 상징으로 남은 기업이다. 모어헤드 CEO는 “만약 비트코인이 펫츠닷컴과 같더라도 다른 여러 성공적인 ICO에 투자했다면 이익을 볼 것이다”라며 “90%의 ICO가 제로 가치로 떨어지더라도 그럴 것”이라 장담했다. 업체는 최근 익명의 이더리움 경쟁 업체에 투자한 사실을 밝히기도 했다. 판테라 캐피탈이 암호화폐 투자 신화를 이어갈 수 있을지 지켜볼 일이다.

/황보수현 인턴기자 soohyeonhb@decenter.kr

황보수현 기자

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